Програмата за безвъзмездни средства за чернокожи жени е подложена на трудни въпроси в ключов съдебен процес срещу DEI
МАЯМИ (АП) — Малка фирма за рисков капитал беше изправена пред трудни въпроси от консервативни съдии в сряда, докато защитаваше програма за безвъзмездна помощ за предприятия, собственост на чернокожи жени в съдебно дело, което се превърна в емблематично за нарастваща съдебна реакция срещу програмите за корпоративно многообразие.
Фондът Fearless, който осигурява финансиране на ранен етап за бизнеси, притежавани от цветнокожи жени, иска от тричленен състав в Федералният апелативен съд на САЩ да отмени забрана срещу една от своите програми, конкурсът за безвъзмездни средства Strivers, който предоставя 20 000 долара на фирми, които са мажоритарна собственост на чернокожи жени. Консервативната група Американски алианс за равни права заведе дело миналата есен с аргумента, че програмата дискриминира хората от други раси.
Изслушването в Маями в сряда има за цел да реши дали субсидията ще остане спряна за продължителност на съдебния процес. Въпросите на групата с консервативни наклонности – състояща се от двама съдии, назначени от бившия президент Доналд Тръмп и един, назначен от президента Барак Обама – предполагат, че Fearless Fund ще има тежка битка.
Съдия Кевин Нюсъм, назначен от Тръмп, отхвърли аргумента на Fearless Fund, че безвъзмездните средства са защитени от Първата поправка, защото са благотворителни дарения. Той попита адвокатите на Fearless Fund дали същата защита ще се прилага за конкурс, отворен само за бели кандидати. Това е въпрос, който често се повдига от Едуард Блум, консервативният активист, който ръководи Американския алианс за равни права и който стои зад делото във Върховния съд, което сложи край на положителните действия при приемането в колежи.
„Мисля, че това е доста просто да или не“, каза Нюсъм, прекъсвайки го, когато адвокатът на Fearless Fund Джейсън Шварц започна да отговаря.
Шварц отговори, че състезание само за бели, организирано при същите параметри, наистина ще бъде защитено от Първата поправка.
„Без значение колко отвратително може да ми се стори това, Първата поправка защитава всякаква реч, “, каза Шварц.
Принуден да обясни как случаят се различава от бизнес, който изключва малцинствата, Шварц твърди, че благотворителните дарения, предназначени за популяризиране на кауза, се различават от търговски сделки като работа и жилища.
Американският алианс твърди, че конкурсът на Fearless Fund не е благотворително дарение, а договор, чиито расови изисквания нарушават раздел 1981 от Закона за гражданските права от 1866 г., който забранява дискриминацията въз основа на раса при изпълнението на договори. Първоначално е предназначен да защити формално поробените хора от икономическо изключване.
Случаят с Fearless Fund се превърна в обединителна точка за активисти за граждански права, които твърдят, че решение, премахващо програмата, би застрашило други дарения или програми, предназначени да помогнат на групи в неравностойно положение. Фондът Fearless е основан, за да се справи с огромното расово несъответствие във финансирането на бизнеси, притежавани от цветнокожи жени. По-малко от 1% от финансирането на рисков капитал, например, отива в бизнеси, притежавани от чернокожи и латиноамерикански жени, според групата за застъпничество с нестопанска цел digitalundivided.
„По-малко от 1% от всички фондове за рисков капитал отиват на жени на цвят. И така ние се борим с тях, за да кажем, можем ли да имаме поне 1%? Те казват, не, искаме целия пай“, каза Бен Кръмп, адвокат по граждански права, който също представлява Fearless Fund Fund, на пресконференция след изслушването.
„Ето защо този случай е толкова последователен и толкова знаменателен, защото ще има смразяващ ефект не само върху жените и цветнокожите жени, но дори и върху разнообразието в Америка“, каза той.
Фондът Fearless е основан с подкрепата на видни компании като J.P. Morgan Chase & Co., Bank of America и Mastercard, които финансират конкурса за безвъзмездни средства Strivers. Но откакто беше заведено делото, Fearless Fund имаше проблеми с осигуряването на нови инвестиции, каза съоснователят Ариан Симоне.
„Когато хората чуят съдебни дела, понякога духът на страх ги е обзел. Така че да, ние бяхме финансово засегнати поради това дело. Търсихме нагоре около осемцифрени суми от инвестиции, които паднаха през миналата есен,” Симоне на пресконференцията.
В съда Нюсъм изразява скептицизъм към аргументите на Fearless Fund, че неговите грантове не са дискриминационни, като се има предвид, че това е малък играч в индустрията за рисково финансиране и собствениците на бизнес, които не отговарят на условията, имат много други начини за достъп до капитал.
„Нещо за това, което просто не мисля, че купувам напълно или разбирам е, че изглежда, че в основата си предпоставката на вашия аргумент е, че докато има много други източници на финансиране, които не дискриминират въз основа на раса, ние можем“, каза Нюсъм.
Шварц твърди, че благотворителните организации имат правото да избират какво да финансират въз основа на проблема, с който се опитват да се справят.
„В контекста на малките дарения не можете да кажете, че не са коригиращи, само защото не са решаване на проблемите на всички“, каза Шварц. „Отговорът не може да бъде даден на всички или на никого.“
Друг състав на същия апелативен съд временно спря Strivers Grant Context миналата есен, отменяйки решението на по-нисък съд, който отказа да го блокира.
______
Олсън съобщи от Ню Йорк.
